2018 yılında, yarım yüzyıllık geçmişini kutlamak için Cambridge Audio mühendislerine alışılmadık bir görev verdi: bütçe sınırı ve teknik taviz olmadan tasarım yapmak. Ortaya çıkan ürün, markanın 1968’deki ilk cihazının yaratıcısı olan profesör Gordon Edge’in adını taşıyor. EDGE NQ ise bu serinin kalbi: hem analog bir ön amplifikatör, hem yüksek çözünürlüklü bir dönüştürücü, hem de bir ağ oynatıcı olarak, modern ve eksiksiz bir hi-fi sistemine dair Britanya vizyonunu tek bir kasada topluyor.
Sade hatlara sahip alüminyum bir monolit
EDGE NQ; 46 cm genişliği, 40,5 cm derinliği ve 10,2 kg’lık ağırlığıyla varlığını hissettiriyor. Bu cömert boyutlar yalnızca estetik kaygıyla seçilmemiş: devre bölümlerinin birbirinden yalıtılmasını ve kusursuz bir besleme için büyük boyutlu bir toroidal transformatörün yerleştirilmesini mümkün kılıyor.
Şasi, 8 mm kalınlığında, mikrokumlanmış alüminyum panellere sahip; yuvarlatılmış kenarlı “U” biçimli bükümler, cihaza hem masif hem de yumuşak bir görünüm kazandırıyor. Bir miktar yükseltilmiş olan kapak, bitümlü bir katmanla sönümlenerek titreşim azaltımına katkıda bulunurken, havalandırma için de göze batmayan ızgaralara yer bırakıyor. Yan panellerde ise, Cambridge Audio’nun Londra merkezinin GPS koordinatlarını gösteren ince bir detay bulunuyor.
Ön panel yalnızca gerekli unsurlarla sınırlı: albüm kapağını ve çalma bilgilerini gösterebilen yeterli büyüklükte renkli bir ekran, bir açma/kapama tuşu, 6,35 mm kulaklık çıkışı ve ünlü çift halkalı potansiyometre. Birleşik Krallık’ta işlenmiş 31 parçadan monte edilen bu kontrol, ses seviyesini ayarlamak için dış halkayı, kaynak seçimi için ise iç halkayı kullanıyor. Kullanım hissi akıcı ve hassas; sunduğu kalite algısı cihazı anında daha sıradan ürünlerden ayırıyor.
Kondansatörsüz, doğrudan kuplajlı bir topoloji
Cambridge Audio, sinyal yolundan kondansatörleri çıkarmayı tercih etmiş. Tek bir baskılı devre kartı üzerine kurulu bu doğru akım kuplajlı topoloji, ses zincirinin her aşamasında tonal bütünlüğü korumayı hedefliyor. Ses seviye kontrolü, geleneksel bir potansiyometre yerine ayrık katı hal bileşenlere dayanıyor; bu da, dinleme seviyesi ne olursa olsun kanal dengesi açısından kusursuz bir eşleşme sağlıyor.
Ölçümler bu yaklaşımın etkinliğini doğruluyor: toplam harmonik distorsiyon, 20 Hz–20 kHz’lik duyulabilir bant boyunca %0,0008’in altında kalıyor. Frekans cevabı bu aralıkta 0,1 dB’den fazla sapma göstermiyor; kanallar arası çapraz konuşma ise 1 kHz’de -100 dB seviyesinin altına iniyor. Bu veriler, her bir bileşenin marka geleneğine uygun şekilde dinleme seanslarıyla tek tek seçildiği bir tasarım anlayışına işaret ediyor.
RCA veya dengeli XLR girişlerine bağlanan analog kaynaklar, ön çıkışlara kadar tüm yol boyunca kendi karakterlerini koruyor. Böylece EDGE NQ, dahili phono katına sahip bir CD çalar veya pikap gibi kaynaklar için saf bir ön amplifikatör olarak kullanılabiliyor.
StreamMagic ve DSD256’ya kadar yüksek çözünürlük
Dahili ağ oynatma modülü, şirket içinde “Black Marlin” kod adıyla geliştirilen ve Cambridge Audio’nun birkaç nesildir mükemmelleştirdiği StreamMagic platformunun son evrimini temsil ediyor. Hızlı yonga seti, tip B USB girişi üzerinden 32 bit/384 kHz’e kadar PCM ve DSD256’ya kadar DSD dosyalarını destekliyor; bu da en iddialı stüdyo kayıtlarının ötesine geçen bir çözünürlük anlamına geliyor.
Cihaz, başlıca müzik servisleriyle doğal olarak entegre çalışıyor: Spotify Connect, Tidal, Qobuz ve binlerce İnternet radyo istasyonuna iOS ve Android için StreamMagic uygulaması üzerinden doğrudan erişilebiliyor. Entegre Chromecast, yüzlerce uyumlu uygulamadan ses aktarımına imkân tanırken, AirPlay Apple kullanıcılarının ek yapılandırma gerekmeden müzik aktarmasını sağlıyor. aptX HD destekli Bluetooth 4.1, mobil kaynaklar için standart Bluetooth’tan daha yüksek kaliteli, kablosuz bir alternatif sunuyor. Roon Ready sertifikası ise, EDGE NQ’nun bu yazılımla yönetilen çok odalı bir sistemde oynatma noktası olarak kullanılabilmesini mümkün kılıyor.
Tüm kaynakları merkezileştirmeye yönelik bağlantılar
Cihazın arka panelinde, EDGE NQ’yu eksiksiz bir ses sisteminin sinir merkezi yapmaya imkân tanıyan zengin bir bağlantı donanımı yer alıyor. Dijital tarafta, bir optik giriş, iki koaksiyel giriş ve bilgisayara bağlantı için bir adet tip B USB girişi bulunuyor. Özellikle dikkat çeken HDMI ARC girişi, televizyon sesini stereo PCM formatında almak ve EDGE NQ’yu hem müzik hem sinema odaklı karma bir sistemin ana ses arayüzü olarak kullanmak için tasarlanmış. 5 V beslemeli bir tip A USB portu ise, yerel olarak depolanmış dosyaların çalınması için USB bellek veya harici sabit disk bağlamaya imkân veriyor.
Analog kaynaklar için üç giriş mevcut: iki çift dengesiz RCA ve bir çift dengeli XLR konnektör. Çıkış tarafında ise, bir güç amplifikatörüne bağlantı için hem RCA hem de XLR çıkışlar sunuluyor. Özel uygulama üzerinden ön amplifikasyon bölümü devre dışı bırakılarak EDGE NQ yalnızca sabit çıkışlı bir kaynak olarak kullanılabiliyor; bu da, cihaza bir güç amplifikatörü yerine entegre amplifikatör bağlamak isteyenler için kullanışlı bir seçenek.
Ağ bağlantısı, RJ45 Ethernet portu üzerinden kablolu ya da kutudan çıkan adaptör sayesinde 2,4 GHz Wi-Fi üzerinden kablosuz olarak yapılabiliyor. Verilen Bluetooth anteni de cihazın arka tarafına takılıyor.
EDGE serisi amplifikatörlerle entegrasyon
EDGE NQ, aynı seri amplifikatörlerle ikili olarak çalışacak şekilde tasarlanmış. Kutu içinden çıkan bağlantı kablosu (Edge Link Cable), cihazın açılıp kapanmasının EDGE W güç amplifikatörü veya EDGE M mono bloklarla senkronize edilmesini sağlıyor. Bu bağlantı, günlük kullanımı kolaylaştırıyor: tüm sistemi yönetmek için tek bir uzaktan kumanda veya mobil uygulama yeterli oluyor.
Ağır, metal gövdeli uzaktan kumanda üzerinde, kaynak/ses seviyesi kombinasyonlarını hafızaya almak için dört adet ön ayar tuşu bulunuyor. Ancak uzaktan kumandadan yapılan kademeli ses seviyesi ayarı, uygulama veya potansiyometreye kıyasla biraz daha kaba kalıyor; sistemi esas olarak uzaktan kontrol etmeyi planlayanlar için göz önünde bulundurulması gereken bir detay.
EDGE NQ, EDGE W ile fiziksel olarak da üst üste konumlandırılabiliyor: güç amplifikatörünün alt kısmı hafifçe alçaltılmış olduğundan, ön amplifikatörün kapağı üzerine oturarak görsel açıdan uyumlu bir bütün oluşturuyor.
Kişisel dinleme için kulaklık çıkışı
Ön paneldeki 6,35 mm jak formatındaki kulaklık girişi, yalnız başına yapılacak dinleme seansları için bir alternatif sunuyor. Devrenin geri kalanında gösterilen özen burada da korunmuş; çoğu hi-fi kulaklığı rahatlıkla sürecek güç rezervi sağlanmış durumda.
